Les premiers signes de l’hiver se faisaient sentir, annonçant le moment pour les hérissons de trouver refuge sous leur abri de feuilles mortes pour une longue hibernation. Cependant, Philémon, un jeune hérisson gourmet, n’avait aucune envie de dormir pendant six mois comme ses parents le lui avaient expliqué. Pour lui, aucun sommeil ne valait un bon festin, et il était hors de question de perdre son temps à dormir en sachant ce qui l’attendait à la ferme de M. Vermeil.
Déterminé, Philémon dit adieu à ses frères et se dirigea vers l’orée de la forêt, bien décidé à remplir son baluchon de nourriture pour préparer un repas succulent pour lui et sa famille.
À son arrivée chez M. Vermeil, Philémon découvre une ferme entièrement vidée : les terres labourées, les pommes du verger ramassées, et les légumes du potager récoltés. Découragé et fatigué par son périple, le petit hérisson est sur le point de pleurer.
C’est alors qu’un vieux hibou perché sur un chêne lui conseille de retourner se mettre à l’abri et d’hiberner comme les autres hérissons. Le hibou explique que la nature dort en hiver et qu’il n’y aura plus de nourriture disponible. Il lui promet que, à son réveil, il ne se rendra compte d’aucune perte pendant son sommeil.
De retour chez lui, épuisé, Philémon s’endort sans même remarquer que le hibou a discrètement glissé quelques glands dans son baluchon.
